三寒四温の意味とは？由来と使う時期・正しい使い方を解説する

一言でいえば、三寒四温とは、寒い日が3日ほど続いた後、暖かい日が4日ほど続くというように、7日周期で寒暖が繰り返される気候を表す四字熟語である。

監修：桐生志乃（元祝辞・弔辞代筆者／漢字検定1級取得）

①「三寒四温」の読み方・意味

「三寒四温」の読み方はさんかんしおん。冬季に寒い日が3日ほど続いた後、暖かい日が4日ほど続くというように、7日程度の周期で寒暖が繰り返される気候現象を意味する。日本では近年、冬の終わりから春先にかけての気候の変わりやすさを表す際にも使われている。

読み方	さんかんしおん
意味	寒い日と暖かい日が周期的に繰り返される冬から春先にかけての気候。
分類	四字熟語（季節・気象）

②「三寒四温」の由来・出典

もともと中国東北部や朝鮮半島で使われていた気候に関することわざに由来するとされる。シベリア高気圧の勢力が約7日周期で強まったり弱まったりすることで、寒い日と暖かい日が交互に訪れる現象が起こるとされ、これが三寒四温という言葉の背景にあるとされる。日本ではこの現象がはっきりと現れにくいため、本来の冬の気候というよりも、春先の気候の変わりやすさを表す言葉として広く使われるようになったとされる。

③「三寒四温」の使用例（例文）

• 【ビジネス】三寒四温の候、貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。
• 【日常会話】三寒四温とはよく言ったもので、この時期は服装選びに毎日悩まされる。
• 【エッセイ】三寒四温を繰り返しながら、季節は少しずつ春に向かっていくのだと感じる。

④現場で見た「三寒四温」の使いどころ

以前、時候の挨拶を含んだビジネスメールの文面を添削したことがある。真夏に送るメールの冒頭に「三寒四温の候」という表現が使われていたのだが、三寒四温は本来、冬の終わりから春先にかけて使う時候の挨拶であり、季節感が大きくずれてしまっていた。「盛夏の候」など、その時期に合った表現に差し替えることを提案したところ、違和感のない文面になった。時候の挨拶は季節を象徴する便利な言葉である反面、使う時期を誤ると読み手に不自然な印象を与えてしまうと改めて感じた出来事だった。

⑤ビジネスシーンでの使い方・注意点

ビジネスの場では、2月から3月頃の時候の挨拶として、手紙やメールの冒頭で「三寒四温の候」という形で使われることが多い。注意したいのは、使う時期が限定される言葉である点である。三寒四温は本来、冬の終わりから春先にかけての気候を表す言葉であるため、真夏や秋など季節外れの時期に使うと、時候の挨拶として不自然になってしまう。

⑥類義語との違い

三寒四温と近い意味を持つ言葉に「花冷え（はなびえ）」がある。花冷えは、桜の咲く頃に一時的に気温が下がって寒さがぶり返すことを表す言葉で、春先の気候の変わりやすさを表す点で共通している。ただし三寒四温が寒暖の周期的な繰り返しを表すのに対し、花冷えは桜の開花時期に限定した一時的な寒の戻りを指す言葉である点が異なる。

⑦対義語

三寒四温には明確な対義語は存在しないが、対照的なニュアンスを持つ語として「残暑（ざんしょ）」が挙げられる。残暑は、立秋を過ぎてもなお続く夏の暑さを表す言葉で、寒暖が周期的に入れ替わる三寒四温とは異なり、暑さが一方的に長引く季節現象を示している。

⑧一文〇×テスト

⑨まとめ

三寒四温は寒い日と暖かい日が周期的に繰り返される、冬の終わりから春先にかけての気候を表す四字熟語である。中国東北部などのことわざに由来するとされ、日本では時候の挨拶としても使われている。使う時期が2月から3月頃に限定される言葉であるため、季節を誤って使わないよう注意が必要である。今回紹介した由来や使い方を参考に、正しい時期に使ってほしい。